Todos hemos visto alguna vez, aunque sea por foto, los arrecifes coralinos, estos bellísimos y coloridos ecosistemas, que tardaron millones de años en formarse y albergan más del 25% de la biodiversidad del mar, se han mantenido en equilibrio durante miles y miles de años.
Pero el estrés por el cambio climático y la contaminación han puesto en peligro estos vitales bosques tropicales marinos.
Los corales son pólipos de pocos milímetros transparentes que toman el calcio del océano para formar su exoesqueleto (base de los arrecifes) una vez que se han adherido a una superficie dura. La acidificación del océano, consecuencia del calentamiento global, no permite la formación de este esqueleto externo; pero este no es su único problema.
Las zooxantelas, micro algas que viven en simbiosis con los pólipos de coral, se encargan de la alimentación de los corales así como de brinda los colores característicos de los arrecifes. Estas algas unicelulares son muy sensibles al cambio climático, el aumento de la temperatura causa la muerte de estos organismos y por ende de los pólipos de coral, quedando sólo su exoesqueleto y produciéndose el fenómeno de blanqueamiento del coral.
El calentamiento global está destruyendo estos frágiles y biodiversos ecosistemas marinos y provocando el colapso de la cadena alimenticia del océano. En 1998, año más caliente según el registro climatológico, se perdió el 16% de los corales del mundo. Según modelos del cambio climático, la temperatura continuará aumentando por lo que los blanqueamientos y la mortalidad del coral serán cada vez más intensos si no se toman medidas de protección.
El calentamiento global es un hecho y es un cambio de magnitudes semejantes a los que marcaron las grandes extinciones de la historia.
Tomemos conciencia…..
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